回荡高空，掩盖了浮冰碰撞时的脆响。札不允许儿女拨开挂壁的工具板，把眼睛凑到后头的墙缝里，尽管他们也只能看到地上的景象，而无法目睹黑天上正发生的事。

    风声停止半天后，人们终于走出屋子。他们看到流水中只留下很淡的红色，而浮冰上蓄满坑坑洼洼的深色血坑，他们拿杆子拨翻浮冰，好让水流冲走上面发黑的碎粒。

    人们想知道理由：是否黑天已经比过去更加易怒，因此才要搜集得更多。而如果这种严格的搜集是不可避免的，他们务必知道会持续多久。照明不是必须的，尽管有些地方的土地不会发光，但倘若没有晶振石、柔金与铁，那就没有晶振膜和声线管。没有电。没有点火器与加温。没有种植温室。

    在某一天，搜集者们走进了札位于家舍邻边的工坊。那时札正与他的儿子们一起制作声线管的内芯。三个长着金属外骨骼的人推开房门，穿过不断扭弯细金丝圈的转轴机与加热中的滚滚铁流。

    札的长子正拿着长管，吹制一段接口用的玻璃外壳。他抬头看见那走来的领头人，脸部正中偏上的位置生了一只眼睛，瞳孔只有管针大小，闪烁着发出红光，就像渗进冰孔里的积血。他鼓着脸颊看对方走近。玻璃管胀成了玻璃球。

    领头人在他面前的转轴机顶部坐下，伸出包覆金属的手指，把通红的玻璃球从吹管上摘走，让它在几个指头上轮流滚动。此人的脸孔也是一块平整无缝的合金，除了眼睛，没有看到其他的洞孔。当人们注视这张脸时，无法看到此人的任何表情，而是从平整的金属表面上瞧见自己是何等惊慌失措。

    札把长子从三个搜索者面前拉走，而把事先放在角落的袋子交出去。他不是以采集为生的人，要交出工坊储存的原料是较为容易的。当领头的看向另一边时，他也把放着声线管的运箱全推过来。

    即便是以最严格的标准，那也理应