化橘红：岭南山中的济世情缘

入秋的烟墩岭裹着层薄凉，晨雾还没散透，百草堂的木门就被拍得砰砰响。王宁刚把晒好的化橘红片收进陶缸，指腹蹭着果皮上细密的柔绒毛，那股清苦中带甜的药香还沾在指尖，就见村民李大娘扶着孙子小栓闯了进来，孩子咳得小脸通红，嘴角挂着黏痰。

“王大夫，您快瞅瞅！”李大娘声音发颤，把小栓往柜台前推，“这孩子咳了三天了，夜里喘得像拉风箱，喝了两碗姜汤也不管用。”王宁蹲下身，指尖搭在小栓腕上，又掀起他的眼皮看了看，眉头微蹙：“是风寒裹痰，肺脾气滞。张阳，取去年的陈化橘红三钱，加紫苏叶、茯苓各两钱，先煎水给孩子温服。”

张阳应了声，转身从药柜里抽出发暗的抽屉，里面码着整齐的化橘红片，果皮厚实地泛着棕褐色，他用戥子仔细称了药，又用粗纸包好递过去：“大娘，这药得温服，一天两剂，喝了发点汗就好了。”王宁补充道：“孩子小，别吃生冷，要是咳得厉害，让张娜用化橘红煮点梨水，理气化痰还不苦。”

说话间，又有几个村民拥了进来，都是捂着胸口咳嗽的。王雪在柜台后忙着抓药，额角沁出细汗，她扎着青布围裙，围裙角沾着点药粉，一边递药一边念叨：“大家别挤，按顺序来，王大哥开的方子都管用。”张娜端着刚煮好的化橘红水从后屋出来，粗瓷碗里飘着几片橘红，热气裹着药香散开，她给每个候诊的村民都倒了小半碗：“先喝点暖暖身子，这化橘红是咱烟墩岭的老宝贝，性温能入肺脾经，喝了舒坦。”

可没等大家安心，街口就传来吵嚷声。刘二挎着个布包袱，在巷子里扯着嗓子喊：“都别去百草堂了！王宁那化橘红是陈年老货，药效早没了！咱益仁堂的化橘红才是新采的，治咳嗽立竿见影！”说着就掏出几片浅黄色的果皮，往村民手里塞，“你们看这颜色多鲜亮，比百草堂那黑乎乎的强多了！”

有几个村民半信半疑，拿着刘二给的“化橘红”凑到鼻尖闻，只有股淡淡的柚子味，没有正经化橘红的清苦药香。可架不住刘二嘴甜，又说孙玉国是“城里来的药材行家”，不会骗人，竟真有几个人跟着他往益仁堂去了。

王宁站在百草堂门口，看着刘二的背影，指节攥得发白。张阳站在他身边，压