接下来的一个月里，虫小蝶的生活仿佛被分割成了黑白分明的两个世界。

夜晚，他沉浸在“异蝶神功”的玄妙境界中，那生涩难懂的运气法门与中原武学大相径庭，每每令他百思不得其解。幸得大玄上人倾囊相授，二人常于烛影摇红下促膝长谈，时而争辩真气游走次序，时而演练奇经八脉贯通之法。每当虫小蝶面露顿悟之色，大玄上人便会抚须轻笑，眼中满是欣慰。

而白昼时分，他则专注于余入海那套“寒芒七绝爪”的凌厉招式，配合“惊鸿掠影”的玄妙步法，在庭院中化作一道飘忽不定的青影。而那“内功试毒”之法更是被他练得炉火纯青，偶尔运气过穴时，臂膀之上竟会泛起淡淡蝶纹。

水灵儿与方嫄这对姐妹终日形影不离，时而携手采撷山花，时而拜访伏挽霜赏玩刺绣。三个姑娘家的笑语声常如银铃般洒满回廊。

他们每每想去寻虫小蝶说些体己话，却总见那人埋首于武学秘籍中，时而以指代笔在空中勾画，时而盘膝吐纳周身氤氲白气。

有次方嫄特意备了桂花糕前去，虫小蝶竟对着糕点上蒸腾的热气怔怔出神，忽而拍案悟出一式“寒芒掠影”的变招。三女见状只得相视苦笑，自此便少去叨扰。

廷益庄的秋色渐浓，银杏金叶铺满青石小径，虫小蝶却始终未曾踏出练功院落半步。

直至一月满之期，一封泥金拜帖由杂役呈上，小王爷朱杨那熟悉的俊秀字迹跃然纸上。虽然通篇皆是客套寒暄，字里行间却暗藏机锋。明面上说邀请虫小蝶去府上作客尔尔，但是府上各人都知道他是为了虫小蝶手中的解药而来。

水灵儿早料到此行凶险，三日前便飞鸽传书联络伏挽霜、胡鹏飞和李申等人前来帮忙。一方面守护庄园，另一方面在黑水湖周围接应虫小蝶，以防万一。

晨光如碎金般洒在廷益庄的青石板路上，檐角残霜尚未褪尽，虫小蝶已负手站在庄门前。他指尖轻轻拂过腰间锦囊，抬头望向身后赶来的三人，眼底藏着几分不舍，却仍朗声道：“此番前往黑水岛，不过是暂解眼下困局，待事情了结，我自会回来与诸位相聚。”

方嫄、水灵儿与伏挽霜快步上前。

方嫄手中还提着一个布包，里面是一件新裁好的锦衣，他将锦衣披在虫小蝶身上，声音轻颤：“此去有诸多凶险，你务必要照顾好自己，这件衣服是我一个月的时间赶制的，希望你能喜欢。”

水灵儿则挽着虫小蝶的胳膊，腮帮子微微鼓起，往日里灵动的眼眸此刻蒙着一层水光：“我已托李帮主多备些暖炉与厚毯，船上风大，可别冻着了。”

伏挽霜则从袖中取出一枚玉佩，玉佩上刻着繁复的平安纹，他将玉佩塞进虫小蝶掌心：“这是家传的护身符，你带着，盼你平安归来。”

大玄上人与方氏夫妇站在廊下，目光灼灼地望着几人。大玄上人捻着胡须，声音沉稳：“黑水岛‘惊鸿别庄’地势险恶，易守难攻，里面据是大内高手，你需步步谨慎，若遇危难，切不可硬拼，保全自身最为重要。”方夫人红着眼眶，抬手拭了拭眼角：“若是遇到难处，便设法传信回来，廷益庄上下定会想办法助你。”方将军拍了拍虫小蝶的肩膀，语气郑重：“江湖险恶，人心叵测，那公主与小王爷素来狡诈，你需多留个心眼，切勿轻信他人。”

虫小蝶望着众人殷切的目光，心中暖意涌动，他将布包与玉佩小心收好，朝众人深深一揖：“多谢诸位关怀，虫某定不负所托，平安归来。”说罢，他翻身上马，枣红色的骏马打了个响鼻，蹄子在石板路上轻轻刨动。

水灵儿与方嫄、伏挽霜也各自牵过马匹，三人默契地跟上，四人骑马踏着晨光，朝着黑水码头的方向缓缓行去。

马蹄声踏过郊野的枯草，晨