且说那太子纳妃的旨意明发上谕，不过半日功夫，恰似春风拂过柳梢头，早已传遍了上京的大街小巷。

    但见那茶楼酒肆里，说书人将醒木重重一拍，惊起梁间三两尘埃，便有了新的话头。

    “列位看官可知？那护国公府两位千金，竟是双姝并蒂，同入东宫！”

    说书人捋着花白胡须，眼角皱纹显得人目格外浑浊。

    底下听客们顿时骚动起来，交头接耳之声不绝。

    跑堂的提着铜壶穿梭其间，听得熟客低声议论：“这般仓促，连钦天监都未择吉日......十月便要入宫，岂不违了祖制？”

    邻座一位青衣老者捻须摇头：“南边正发大水，灾民如蚁，太子爷这般行事，未免失于急躁啊。”

    他话音刚落，旁侧一个商贾打扮的胖子立即接口：“听闻护国公府这几日车马不绝，连夜里都灯火通明呢。”

    跑堂的添茶时低声道：“诸位爷有所不知，城外灾民日日增多，官家粥棚都施不过来了。昨儿个还听说有灾民抢了通州米铺......”

    这话引得众人连连叹息。

    却见那说书人又拍醒木，压着嗓子道：

    “诸位可知其中玄机？那徐家大小姐原是庶出，如今倒与嫡女平起平坐......”

    他故意停顿一会儿，吊足在场众人胃口，“听闻还是湘贵妃亲自向当今圣上通禀的，连太子都拗不过呢！”

    这时，二楼雅座帘子微动，一位戴帷帽的夫人轻轻放下茶钱，由丫鬟搀着悄然离去。

    众人只觉香风拂过，却不知是哪家女眷。

    这消息传到西街绣坊，正值几位官家小姐在此选办秋衣料子。

    但见那穿杏子黄比甲的小姐摇着泥金团扇，忽压低声音道：“我母亲前日入宫请安，听闻湘贵妃亲赐了徐大小姐一柄羊脂玉如意，上头嵌着红宝石，价值连城呢。”

    “当真？”着水绿裙的姑娘掩口惊呼，“这般抬举......莫非是要压过正头的太子妃去？”

    另一位着月白衫子的小姐轻抚着杭绸料子，淡淡道：“嫡庶尊卑总要分明才是。徐二姑娘终究是正妃，听说皇后娘娘特意赏了一对赤金缠丝镯，那才是正经体面。”

    未婚的姑娘们交换着眼神，心照不宣地笑了。

    那杏黄比甲忽又低语：“我兄长在户部当差，说南边赈灾的银子......”

    话到此处戛然而止，只余一片意味深长的寂静。

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