派君子。”

郑姨娘沉默片刻，指尖在纸上轻轻敲着：“品性是好的，只是这‘无人托举’四个字，终究是块短板。萱儿嫁过去，若他将来仕途不顺，怕要跟着受委屈。”

“可若真是有本事的，未必需要旁人托举。”陈稚鱼温声道，“公爹既看重他，将来总有施展的机会。再说，咱们陆家嫁了女儿，护着自家女儿总是能做到的。”

言下之意再明白不过：陆家的女儿，便是嫁了出去，也终究是陆家的骨血。自家人眼皮子底下，怎会眼睁睁看着她受委屈、吃苦楚？

陆菀，不就是最好的例子？

暖阁里一时静悄悄的，只有炭盆里偶有火星噼啪轻响。郑姨娘与陆萱都垂首望着那页纸，各自心头打着盘算。

半晌，陆萱像是鼓足了莫大的勇气，抬眸看向陈稚鱼，声音细细的：“我不如大哥和嫂嫂看得通透深远。只是想着，这人上头既无父母，若真嫁了他，便不必费心侍奉翁姑；身边又无兄弟姐妹，自然也少了妯娌间的纷扰。”

她轻轻绞着帕子，脸颊泛起羞赧的红：“说起来，我原是个有些自私自负的性子，在家做女儿时，事事都想争个先，生怕落了人后。可如今要成家了，倒只盼着日子能安安稳稳的，一眼能望到头，便是最好的了。”

说罢，她抿唇羞涩一笑，眼睫轻颤：“或许是我太过浅薄，只能想到这些。至于方才说的仕途……我私心想着，他一个孤儿能走到今日这般境地，必有过人的本事，总不至于叫我饿了肚子去。”

陈稚鱼看着她坦诚的模样，眼中漾开温和的笑意，心头那点悬着的顾虑也松快了许多：“我原还怕挑的这些入不了你的眼。你想的这些，哪里是浅薄？反倒正是过日子要经历的实在处。谁不想偷个懒、走点捷径？婚姻嫁娶本是人生大事，少有人能在这上头讨到巧，你瞧见的这些，可不就是难得的捷径？”

郑姨娘在一旁听着，眉头渐渐舒展。她抬手抚了抚陆萱的发顶，语气里带了几分释然：“你既这般想，倒也省了我许多顾虑。说起来，无父无母虽少了些依靠，却也少了多少晨昏定省的规矩束缚，以你的性子，怕是真要日日对着严苛的婆母，反倒难熬。”

她转向陈稚鱼，眼中多了几分认可：“先前我总想着要找个体面人家，家底厚实些才好，如今听萱儿一说，倒觉得这闻皓的境况，于她竟是桩难得的好处。”

说到这里，她叹了口气，眼里对这个未曾谋面的人更多了几分认定。

“能让老爷资助且夸赞的人，定然不差的。”

陈稚鱼笑着点头：“姨娘说的是。日子是过给自己的，旁人看着再风光，不如自己心里舒坦来得实在。萱儿能想明白这层，便是最好的。”

陆萱被两人说得脸颊更热，却忍不住追问：“那……那宴席上，我能见着他吗？”

“自然是要见的。”陈稚鱼取过那本册子，在闻皓的名字上轻轻圈了圈，“到时候你自己瞧瞧，看合不合眼缘。婚姻大事，终究要你自己点头才算数。”

陆萱攥着帕子的手紧了紧，眼里藏着几分期待，又有些怯意，轻轻“嗯”了一声。

……

年关的脚步一日近过一日，白鹿书院的休沐文书也递到了府中。

陈稚鱼原是一早便与陆曜说定，要亲自套了马车，同去接表弟来府中过年。

谁知那日天还未亮透，她刚从榻上坐起身，便觉一阵天旋地转，喉头涌上一股酸意，忍不住俯身干呕起来。

唤夏忙递上温水，她漱了口，只觉得浑身发软，想来是这些时日为陆萱的婚事劳心费神，又要打理府中琐事，竟是累着了。

偏巧陆曜这日休沐在家，见她脸色苍白，额头沁着冷